In de wereld van industriële automatisering worden complexe systemen vaak bediend met behulp van (HMI’s). HMI staat voor Human Machine Interfaces en verzorgt dus de schakel tussen mens en machine. Een essentieel onderdeel van een HMI is het HMI-scherm. Deze biedt een visuele weergave van de gegevens en bedieningselementen die nodig zijn voor het effectief beheren van een systeem. Op die manier kan een operator deze controleren en bewaken.

Naast alle gegevens dat een HMI-scherm weergeeft, biedt het ook interactieve bedieningselementen. Hiermee kunnen operators het systeem bedienen. Dit omvat knoppen, schakelaars, keuzelijsten en invoervelden. Wanneer nodig kan een operator dus handmatig ingrijpen, parameters aanpassen of andere opdrachten doorgeven aan systemen.

Een HMI-scherm zou niet compleet zijn als hij de operators niet zou waarschuwen. Belangrijke gebeurtenissen, zoals kritieke fouten, veiligheidswaarschuwingen of bijzondere omstandigheden worden vermeld. Dit wordt gedaan door pop-ups op het scherm te tonen, net als op een website bijvoorbeeld. Ook kunnen kleurveranderingen en/of geluidssignalen erop wijzen dat er iets fout zou kunnen gaan. Dit alles om de aandacht van de operator te trekken, zodat deze snel en adequaat kan reageren.